namasté multisanti!

A primera vista no sabríais muy bien lo que estáis viendo pero ya os lo digo yo: es una bicicleta de reparto, pero no una normal y corriente sino una que lo que reparte son bebidas alcohólicas.

Apuesto a que este servicio haría las delicias de más de uno en nuestro país, y es que los dueños de Drinks Over Dearborn (así se llama la calle donde está la licorería, justo donde yo vivía en Chicago, o bueno… al lado, no me malinterpretéis) han tenido la genial idea de ofrecer la entrega a domicilio en toda la ciudad por menos de $8 dólares. Puede parecer una tontería pero allí el encontrar un sitio donde vendan alcohol a partir de determinada hora de la noche puede ser harto complicado, por no decir que en los meses de invierno (la mayoría) no apetece salir a la calle a -30ºC nada más que para lo esencial, así que habrá mucha gente a la que realmente le interese mucho. El hecho de utilizar una bici y no una moto es debido a que Chicago es completamente plano y sus calles muy amplias en general, así que se circula perfectamente en bicicletas o incluso en patines por el carril bici o por un lateral, y son muchas las empresas de mensajería y similares las que utilizan bicicletas en lugar de vehículos motorizados.

A este señor lo veía y saludaba casi todos los días a la hora de comer durante el pasado año, así que no me pude ir sin despedirme de él como es debido y nos hicimos esta foto juntos uno de los últimos días que estuve por allí.

Está en la planta primera del Nordstrom de Michigan Avenue (o estaba, no sé si sigue ahí), un centro comercial bastante pintón en el centro de Chicago al que solíamos ir a comer la mayor parte de los días mis compañeros de oficina y yo.

Por cierto, que en ese centro comercial es donde tiene su tienda/exposición un fotógrafo al que admiro un montón y que además es una persona super maja: César Russ. Tengo varias de sus fotos en casa y no dejo de disfrutar contemplándolas!

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Me informan desde Glamlife, el portal de estudiantes de la Universidad de Glamorgan (en Pontypridd, UK), que han utilizado una de mis fotografías del Chicago River teñido de verde para un artículo que han hecho sobre el día de San Patricio.

Como sabréis, suelo liberar la mayoría de mis fotos bajo una licencia Creative Commons que permite su uso libre con las únicas limitaciones legales de atribución de autoría, uso exclusivamente no comercial y la liberación en los mismos términos de licencia en caso de que sea modificada o empleada para la creación de un nuevo contenido visual (by-nc-sa). Esto hace posible que cualquier persona u organización que vea una de estas imágenes en mi Flickr y desee usarla, puede hacerlo libremente, siempre bajo estos términos y respetando dicha legalidad, aunque por supuesto también hay determinados individuos y medios que de manera habitual se saltan todas estas cosas y ni siquiera mencionan quién es el autor o, peor aún, se aprovechan de este tipo de imágenes para sacar beneficio, pero hoy en día no por ello vamos a tratar de “poner diques al mar”, no? Al fin y al cabo, las fotos guardadas en un cajón o en un disco duro no valen para nada. Yo personalmente prefiero que mis fotos se vean, aunque me las roben.

Existe un gran debate abierto bastante candente sobre este tema, muy impulsado por los fotógrafos de toda la vida (clásicamente procedentes del mundo analógico) que son más reticentes a los cambios que trae poco a poco Internet y/o con menos cultura sobre el mundo digital, pero yo creo que intentar mantener modelos de negocio obsoletos (como el de la música, por poner un ejemplo fácil) no solo es erróneo sino además una misión imposible a medio-largo plazo, y tendrán que cambiar drásticamente para sobrevivir. Para mí, no tiene mucho sentido el sentirse indefenso ante la piratería o atacado por la democratización de la fotografía (gracias a la proliferación de cámaras digitales y su constante y rápida evolución), pues creo que precisamente lo que estamos viviendo es una situación muy emocionante en el buen sentido, una revolución fotográfica solamente comparable quizá a la provocada a principio del siglo XX por George Eastman y sus Kodak Brownie al alcance de casi cualquier persona, y lo que debemos hacer es adaptarnos naturalmente a lo que venga, pues siempre se necesitarán profesionales sea del modo que sea.

Esta imagen la tomé durante la celebración del St. Patrick’s day 2009 desde el puente de Columbus Drive.

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Otra de las modas que observé en Chicago es la de las bicicletas personalizadas. Éste es un claro ejemplo de a qué me refiero, y podría aventurarme a decir que, salvo por el color rosa, es el estándar de tipo de de bici más común en la ciudad: cuadro de acero de considerable talla, neumáticos de carretera, sillín de carreras, desarrollo fijo (1 catalina y 1 piñón), en muchos casos sin frenos (se frena con la propia pedalada), llantas caras, manillar artesanal tipo recto con grip similar al que se usa en las raquetas, detalles de colores, guardabarros a juego (y específicamente de este diseño, todo el mundo tiene este y no otro),… ah! y un buen antirrobo!!

Al ser una ciudad plana, la bicicleta es un medio de transporte fantástico, incluso idóneo diría yo teniendo en cuenta que todos los vehículos a motor respetan muchísimo tanto a peatones como a ciclistas (caso aparte son algunos taxistas) y la cantidad de carriles bici, paseos, parques y demás rutas bonitas por los que ir en bici (la principal es el que se extiende por el borde del lago de arriba a abajo de toda la ciudad, playas incluidas), por lo que casi todo el mundo tiene una, ya sea para moverse a diario o de vez en cuando durante los meses de temperaturas agradables, así que se ven muchísimas por la calle.

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Otra de las cosas que abundan mucho en Estados Unidos son las tribus urbanas, algo que por otra parte me parece normal si tenemos en cuenta lo grande que es ese país. Hay multitud de ellas de todas las clases, tamaños y colores. Por supuesto, las tribus que a mí más me gustan son todas aquellas que tienen que ver con el motor (no solo coches), y de eso hay mucho por allí.

A estos “chicos malos” me los encontré un día de septiembre en Lincoln Square (Chicago), cuando iba de camino a las fiestas del barrio alemán. Todavía no tengo muy claro qué eran exactamente esas monturas que llevaban, pero diría que se parecen bastante a lo que podrían ser scooters completamente modificadas al gusto chicagoan (la moda de sustituir el basculante por uno enorme que retrasa la rueda trasera significativamente la he visto aplicada en todo tipo de motos: deportivas japonesas, choppers, motos de 3 ruedas,…).

¿Sabéis de qué va esta tribu? ¿habíais visto antes este tipo de motos?

Durante este año que me pasé allí, también he visto una cantidad tremenda de coches “tuneados” igual que en los típicos videos de raperos negros con cadenas de oro, neones, tapicerías horteras y tías buenas con poca ropa, ya sabéis, llantas cromadas de más de 20”, pinturas raras, suspensiones neumáticas controladas desde el interior y a menudo basados en muscle car clásicos americanos. Por no hablar de la cantidad de motocicletas custom Harley-Davidson, normalmente personalizadas hasta la última tuerca, o de las deportivas llevadas al extremo más inimaginable. En cuanto vaya revelando las fotos las iré subiendo a mi galería, aunque desgraciadamente el hecho de que estos individuos sean normalmente animales nocturnos me impidió inmortalizar los mejores, los cuales deberé conformarme con retener en mi memoria.

Una de las últimas veces que estuve paseando con la cámara de fotos por el ilustre barrio de Oak Park, en el área metropolitana de Chicago, me encontré con una bicicleta de gimnasio en la calle.

La verdad es que con la cantidad de cosas extrañas que te encuentras en EEUU ya no me sorprendo, pero no me dejan de resultar curiosas algunas cosas. Me gusta preguntarme el por qué e imaginarme cómo habrá llegado eso a ahí. Por alguna razón alguien puso esta bicicleta estática en el trozo de césped típicamente americano que hay entre la calzada y el camino para peatones, en lo que casi se podría decir que forma parte del jardín de la casa, en una zona residencial que hay en Oak Park Street. Quizás haya una larga y complicada historia detrás de ello, o puede que simplemente los habitantes de la casa de enfrente hayan decidido que prefieren hacer ejercicio en el exterior, respirando aire fresco aunque sin irse demasiado lejos, y ahorrarse de paso el valioso espacio que ocuparía dentro del salón, del garaje o incluso de su propio jardín.

Lo más increíble es que la bicicleta, como podéis ver en la foto, no tiene ningún tipo de candado o seguridad antirrobo, pero tenía pinta de llevar ahí meses. En Chicago las bicicletas suelen volar rápidamente, salvo que la dejes en una zona muy segura, bien iluminada y tengas suerte, aunque claro, lo de que sea estática también lo pone un poco más difícil para los cacos.

Esta zona es conocida por las famosas “casas de Oak Park”, ya que está repleta de casas diseñadas por el visionario arquitecto americano Frank Lloyd Wright que comparten un estilo inconfundible y bastante impresionante. Otro día colgaré algunas de las muchas fotos que he tenido ocasión de hacer de esas edificaciones.

Entre los muchos edificios raros y curiosos que he visto por aquí, me llamó bastante la atención uno cuya fachada imita al frontal de un automóvil: parrilla del radiador, figurita de la marca en la parte superior, tomas de aire,… y dos toldos a la altura de la calle que son los neumáticos.

Se trata de un garaje de coches ubicado en Lake Street, entre Wabash y Michigan Avenue, en el Downtown de Chicago. Es curioso que al estar encajonado por edificios grandes no llama tanto la atención como pueda parecer, sino que más bien pasa desapercibido. He pasado por ese tramo un montón de veces sin ni siquiera darme cuenta hasta un día que lo vi de casualidad.

¿Habéis encontrado más edificios como este en otros sitios?

Este curioso rincón me lo encontré un buen día dando una vuelta por el paseo del río Chicago, justo al lado de donde se cogen los barcos turísticos de arquitectura.

Se trata de un “oasis canino”, que me imagino que será gratuito para los clientes del bar-terraza junto al que se encuentra. Afortunados son los perros chicaguenses, quienes supongo que estarán encantados de que sus dueños decidan tomarse algo en esa terraza.

Otra cosa rara más de las que no se ven en cualquier sitio…

Sí, esto es un taxi. No es el más habitual y en lugar de tener un taxímetro va por tarifas fijas dependiendo del origen y el destino, lo cual tiene sentido siendo que no te lleva a donde tú quieras si no que la ruta y paradas están preestablecidas.

Hay varias compañías que operan con “water taxis” en la ciudad de Chicago, igual que pasa con los taxis normales (los coches) que hay un montón con diferentes colores, dependiendo de la empresa, aunque al final casi todos son el típico Ford Crown Victoria y cobran las mismas tarifas. Estos taxis acuáticos transportan a la gente por el río Chicago y el lago Michigan entre distintas zonas del centro de la ciudad: Michigan Avenue (Magnificent Mile), Navy Pier, Museum Campus o “zona de los museos” (donde está el acuario, el planetario y el Field Museum), Chinatown, Union Station,…

Lo que más curioso me resulta a mí es que, a pesar de ser un medio de transporte urbano principalmente turístico, no son especialmente caros en relación al trayecto que realizan, lo cual los hace realmente recomendables para moverte por la ciudad si estás de visita, aunque tampoco se puede decir que sean igual de rápidos que cogerte un taxi de cuatro ruedas, claro está. Se pueden hacer pequeños trayectos desde tan sólo $2 por adulto (y $1 por niño), como del Navy Pier a Wells/Wacker, y los más caros no suelen pasar de $13, como el que lleva desde la zona de Union Station y la Sears Tower hasta el Museum Campus. Además también existen tarifas para todo el día, paquetes de 10 viajes (al estilo “bonobús”) y otras modalidades que pueden resultar interesantes.

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Este es el pedazo de mural que tiene el restaurante Harry Caray’s muy cerca del río y de las Marina Towers. Lo veo casi a diario porque me queda de camino a la oficina y es uno de los que más me gustan de Chicago, especialmente porque está pensado para que si lo miras casi de frente, desde la otra acera, la vista de los rascacielos sea muy parecida a la que verías si el edificio no estuviese ahí. El nombre del restaurante también me hace mucha gracia jeje, suena bien.