Hoy me ha llegado uno de esos mensajes de correo electrónico que circulan por la red de redes, reenviados a miles y miles de personas, pero que por una vez sinceramente me ha gustado. Se trataba de una explicación jocosa de por qué se produce esto de la crisis financiera, tan fascinante y desternillante como real (si esto no es así, por favor agradezco enormemente una explicación como es debido de la realidad!).

Además, es un tema que a mí me toca bastante la moral, así que no puedo evitar publicarlo aquí para los que no lo hayan leído ya… (tras el salto)

La crisis financiera explicada de manera sencilla:

Heidi es la propietaria de un bar en Berlín, que ha comprado con un préstamo bancario. Como es natural, quiere aumentar las ventas, y decide permitir que sus clientes, la mayoría de los cuales son alcohólicos en paro, beban hoy y paguen otro día. Va anotando en un cuaderno todo lo que consumen cada uno de sus clientes. Esta es una manera como otra cualquiera de concederles préstamos.
Nota: Pero en realidad, no le entra en caja ningún dinero físico.

Muy pronto, gracias al boca a boca, el bar de Heidi se empieza a llenar de más clientes.
Como sus clientes no tienen que pagar al instante, Heidi decide aumentar los beneficios subiendo el precio de la cerveza y del vino, que son las bebidas que sus clientes consumen en mayor cantidad. El margen de beneficios aumenta vertiginosamente.
Nota: Pero en realidad, es un margen de beneficios virtual, ficticio; la caja sigue estando vacía de ingresos contantes.

Un empleado del banco más cercano, muy emprendedor, y que trabaja de director en la sección de servicio al cliente, se da cuenta de que las deudas de los clientes del bar son activos de alto valor, y decide aumentar la cantidad del préstamo a Heidi. El empleado del banco no ve ninguna razón para preocuparse, ya que el préstamo bancario tiene como base para su devolución las deudas de los clientes del bar.
Nota: ¿Vais pillando la dimensión del castillo de naipes?

En las oficinas del banco los directivos convierten estos activos bancarios en "bebida-bonos", "alco-bonos" y "vomita-bonos" bancarios. Estos bonos pasan a comercializarse y a cambiar de manos en el mercado financiero internacional. Nadie comprende en realidad qué significan los nombres tan raros de esos bonos; tampoco entienden qué garantía tienen estos bonos, ni siquiera si tienen alguna garantía o no. Pero como los precios siguen subiendo constantemente, el valor de los bonos sube también constantemente.
Nota: El castillo de naipes crece y crece y no para de crecer, pero todo es camelancia; no hay detrás solidez monetaria que lo sustente. Todo son "bonos", es decir, papelitos que "representan" tener valor siempre y cuando el castillo de naipes se sostenga.

Sin embargo, aunque los precios siguen subiendo, un día un asesor de riesgos financieros que trabaja en el mismo banco (asesor al que, por cierto, despiden pronto a causa de su pesimismo) decide que ha llegado el momento de demandar a Heidi el pago de su préstamo bancario; y Heidi, a su vez, exige a sus clientes el pago de las deudas contraídas con el bar.
Pero, claro está, los clientes no pueden pagar las deudas.
Nota: ¡¡¡Porque siguen sin tener ni un céntimo!!! Han podido beber cada día en el bar porque "se comprometían" a pagar sus deudas, pero el dinero físico no existe.

Heidi no puede devolver sus préstamos bancarios y entra en bancarrota.
Nota: Y Heidi pierde el bar.

Los "bebida-bonos" y los "alco-bonos" sufren una caída de un 95% de su valor. Los "vomito-bonos" van ligeramente mejor, ya que sólo caen un 80%.
Las compañías que proveen al bar de Heidi, que le dieron largos plazos para los pagos y que también adquirieron bonos cuando su precio empezó a subir, se encuentran en una situación inédita. El proveedor de vinos entra en bancarrota, y el proveedor de cerveza tiene que vender el negocio a otra compañía de la competencia.
Nota: Porque los proveedores de vinos y cervezas también le fiaban a Heidi, creyendo que estaban seguros de que cobrarían con creces al cabo del tiempo. Como no han podido cobrar dado que el dinero no existe, la deuda de Heidi se los ha comido a ellos.

El gobierno interviene para salvar al banco, tras conversaciones entre el presidente del gobierno y los líderes de los otros partidos políticos.
Para poder financiar el rescate del banco, el gobierno introduce un nuevo impuesto muy elevado que pagarán los abstemios.
Nota: Que es lo que de verdad ha pasado. Con los impuestos de los ciudadanos inocentes, los gobiernos han tapado el agujero financiero creado por la estupidez de los bancos.

¡Por fin! ¡Una explicación que entiendo!

Pues rotundamente SÍ!!!

Y ya que hoy me ha dado por escribir y para una vez que tengo ganas, os contaré una historieta con pelos y señales después del salto (para los que tengan ganas)…

Hoy volviendo a casa tras la primera clase de “retrato editorial” con Luis de las Alas, me di cuenta de que me quedaban tan sólo 6 exposiciones por tirar en el carrete de blanco y negro que estuve usando las dos últimas semanas (el mítico Kodak Tri-X 400) y como quiero revelarlo un día de estos, en cuanto me bajé del tren en mi estación me puse a buscar composiciones que me resultasen atractivas jugando con la arquitectura de la estación y combinando sus líneas con las escaleras mecánicas, pasamanos, andenes al fondo,…

Es una estación de una única línea de metro que da cierto juego porque no está apenas enterrada y es muy abierta (no es la típica llena de pasillos, sino que se ve entera desde la entrada), como una enorme cavidad con un simple techo sobre el que hay un parquecillo con unos grandes “tragaluces” de diseño piramidal, cuenta con dos zonas de tornos de entrada que están en dos partes altas enfrentadas y con plena visibilidad de un lado al otro, bajan hacia los andenes simétricamente con escaleras mecánicas y en tres niveles (entradas, andenes y un nivel medio donde puedes ir hacia un lado o el otro) en los que hay grandes aberturas ovaladas desde las que puedes asomarte hacia los andenes que están justo de bajo. Tiré un par de fotos desde las escaleras de subida del nivel medio al alto, pudiendo encuadrar en vertical un poco de todo: escaleras, abertura con vista a los andenes, escaleras de enfrente, tornos/entrada de enfrente y techo. Tenía su dificultad porque iba con la cámara analógica sin trípode, con película de 400 ASA y la iluminación allí no es muy fuerte, aunque visualmente pueda parecer que está muy bien iluminado todo, así que tuve que tirar con el diafragma abierto al máximo (dejando fuera de foco todo lo de mi lado, que únicamente consistía en las escaleras y pasamanos dirigiendo la vista a la parte de enfrente) y hacer un ejercicio de pulso de esos como para robar panderetas.

Tras el buen rato que me llevó preparar la foto y tirar un par de veces, pensé que podría gustarme más un encuadre desde el óvalo de arriba, viéndose más los andenes, con tren incluido, y más lejana aún la entrada de enfrente, además así podría usar el pasamanos de apoyo para que no se me moviese la cámara y tirar a menor velocidad con un poco más de profundidad de campo. Así que subí, pasé los tornos de salida y comencé a buscar el sitio, cómo colocar la cámara para conseguir dejarla completamente recta (al no ser digital me fastidiaba más tirar la foto torcida), y a esperar a que llegase un tren en el sentido que me interesaba. Cuando estaba yo todo concentrado a punto de hacer la foto, una mujer (empleada de Metro) me grita desde la puerta de la taquilla mientras camina hacia mí y con un tono ciertamente amenazante: ¡oye! sabes que no se pueden hacer fotos, no??! puedes sacar los andenes pero no a la gente! Por supuesto, hice lo que hago siempre en este tipo de casos, sonreír y decir que sí como a los locos: tranquila, si con este objetivo no podría aunque quisiera. Tras fastidiarme la foto, se dio la vuelta recelosa, probablemente por un momento de falta de agilidad mental para soltarme una réplica coherente. Yo volví a recuperar mi encuadre y a esperar al siguiente tren, hice mi foto y me fui a casa bien contento (espero que haya quedado como yo creo! colgaré la foto en cuanto la tenga revelada y escaneada).

Pero al llegar a casa alguna pregunta que otra rondaba mi cabeza: ¿seguro que no podía hacer fotos a quien me diese la gana en el Metro siendo un lugar “público”? ¿seguro que podía hacer fotos como si nada siendo un recinto regentado por una empresa? ¿por qué nunca he visto ningún cartel sobre la prohibición de hacer fotografías o al contrario? ¿qué pasa si está prohibido y “me pillan” haciéndolo? La verdad es que siempre he hecho las fotos que me ha dado la gana en el metro y nunca me habían dicho nada, pero como me picó la curiosidad, me puse a investigar un poco y tras leer unas cuantas páginas, el reglamento del viajero de Metro de Madrid en el que no encontré ninguna referencia al uso de cámaras fotográficas, y un par de foros de Flickr, aquí y allá,… creo que tengo información suficiente para poder afirmar que en España tenemos pleno derecho a hacer fotografías en el Metro de Madrid y en cualquier otro sitio público sin ningún tipo de permiso previo específico, siempre conociendo ciertas restricciones lógicas (lugares delicados como comisarías o zonas militares, recintos cerrados o privados donde esté expresamente prohibido, uso limitado -sin flash- en iglesias o acuarios, etc.).

Aquí os dejo una circular de Metro de Madrid del año 1984, y que sigue vigente pues no ha habido ninguna otra comunicación oficial al respecto desde entonces, en la que se informa al personal de que está permitido realizar fotografías sin previa autorización:

Y aquí unos cuantos enlaces de referencia:

•  ¿Puedo hacer esa foto?: enfocado a aeropuertos pero aplicable en general y da respuestas a las preguntas más cruciales que se nos plantean sobre el tema.
•  Permitido hacer fotos en el metro: explica bastante bien cómo está la cosa en Renfe y Metro, y el porqué.
•  Permiso concedido: unos cuantos ejemplos prácticos de lo que se puede y lo que no se puede fotografiar libremente y de qué manera.

Resumiendo las preguntas y respuestas que a mí personalmente me han parecido más interesantes y aclaratorias:

Me informan desde Glamlife, el portal de estudiantes de la Universidad de Glamorgan (en Pontypridd, UK), que han utilizado una de mis fotografías del Chicago River teñido de verde para un artículo que han hecho sobre el día de San Patricio.

Como sabréis, suelo liberar la mayoría de mis fotos bajo una licencia Creative Commons que permite su uso libre con las únicas limitaciones legales de atribución de autoría, uso exclusivamente no comercial y la liberación en los mismos términos de licencia en caso de que sea modificada o empleada para la creación de un nuevo contenido visual (by-nc-sa). Esto hace posible que cualquier persona u organización que vea una de estas imágenes en mi Flickr y desee usarla, puede hacerlo libremente, siempre bajo estos términos y respetando dicha legalidad, aunque por supuesto también hay determinados individuos y medios que de manera habitual se saltan todas estas cosas y ni siquiera mencionan quién es el autor o, peor aún, se aprovechan de este tipo de imágenes para sacar beneficio, pero hoy en día no por ello vamos a tratar de “poner diques al mar”, no? Al fin y al cabo, las fotos guardadas en un cajón o en un disco duro no valen para nada. Yo personalmente prefiero que mis fotos se vean, aunque me las roben.

Existe un gran debate abierto bastante candente sobre este tema, muy impulsado por los fotógrafos de toda la vida (clásicamente procedentes del mundo analógico) que son más reticentes a los cambios que trae poco a poco Internet y/o con menos cultura sobre el mundo digital, pero yo creo que intentar mantener modelos de negocio obsoletos (como el de la música, por poner un ejemplo fácil) no solo es erróneo sino además una misión imposible a medio-largo plazo, y tendrán que cambiar drásticamente para sobrevivir. Para mí, no tiene mucho sentido el sentirse indefenso ante la piratería o atacado por la democratización de la fotografía (gracias a la proliferación de cámaras digitales y su constante y rápida evolución), pues creo que precisamente lo que estamos viviendo es una situación muy emocionante en el buen sentido, una revolución fotográfica solamente comparable quizá a la provocada a principio del siglo XX por George Eastman y sus Kodak Brownie al alcance de casi cualquier persona, y lo que debemos hacer es adaptarnos naturalmente a lo que venga, pues siempre se necesitarán profesionales sea del modo que sea.

Esta imagen la tomé durante la celebración del St. Patrick’s day 2009 desde el puente de Columbus Drive.

Aquí dejo un par de imágenes más del río teñido de ese verde tan increíble:

Bueno, parece que mis fotos, con esto de las licencias Creative Commons y la proliferación de la publicación literaria en blogs personales, poco a poco empiezan a coger un poquito de ritmo y ya al menos puedo decir que algunas de ellas han servido para algo o que le han resultado útiles a alguien, lo cual me encanta.

Mi ya casi habitual publicador Larry Bullock, ha escogido en esta ocasión mi foto de la O’Brien’s Tower en los acantilados de Moher (costa oeste de Irlanda) para su haiku de ayer:

A lonely tower
looking over the cliff wall
guarding the landscape

Por otro lado, y no menos importante porque lo ponga en segundo lugar (sinceramente, era por no repetir foto de cabecera jeje), Rocío Peñalta Catalán ha escrito la última entrada de su blog utilizando el bodegón de limón que hice la semana pasada:

Desde luego, no ha resultado como yo esperaba. Es ácido, irritante; con él, vuelven a doler viejas heridas que creía ya cerradas, e incluso, a veces, me hace llorar. He encontrado a mi medio limón.

Últimamente he estado trabajando en la técnica fotográfica del bodegón, fotografía de producto y/o naturaleza muerta (como queráis clasificarlo), aprovechando la oportunidad de uso habitual de un estudio profesional que me brinda el máster que estoy haciendo desde enero.

No me he centrado demasiado en la creatividad sino más bien en la propia técnica de iluminación, siguiendo las pautas y lo que pude aprender del genial fotógrafo Pablo Esgueva –uno de los profesores que más me han gustado de los que me han dado clase hasta ahora- para conseguir las imágenes que os dejo a continuación.

Como buen aprendiz de cualquier oficio, me veo obligado a pedir “feedback”… ¿Qué os parecen? ¿Qué os gusta y qué no os gusta? ¿Qué cambiaríais?

Para terminar os pongo un par de fotografías de un reloj que hice con mi hermano en las pasadas Navidades, con las que ganamos un jamón Están hechas de manera casera y bastante improvisada: en la mesa de la cocina y utilizando lamparitas, folios de papel y poco más…

Si hay algo raro, climatológicamente hablando, que puede suceder en Santiago de Compostela es que nieve. Pues este año 2010 lo primero que nos ha traído es una gran nevada, como si de unos Reyes Magos con algo de retraso se tratase.

Tengo entendido que el año pasado también nevó, pero yo me lo perdí porque estaba en Chicago y la verdad es que allí ya tuve nieve para aburrirme jeje, aunque prefiero más frío y nieve antes que lluvia. Que nieve en Compostela es raro, pero esto de dos años seguidos ya es un récord! ¿Será algo cíclico? ¿Será el cambio climático que provoca inviernos más fríos y veranos más calurosos?

Si mal no recuerdo de lo estudiado en mis tiempos mozos en el instituto, el clima de la mayor parte de Galicia -y del resto de la España cantábrica- es oceánico, lo cual tengo entendido que significa temperaturas suaves todo el año, salvo en zonas más altas de montaña. Y efectivamente en el caso de Santiago las temperaturas son muy muy suaves, aunque eso no quiere decir que no haga frío, porque en invierno hace mucho frío! o mejor dicho, sensación de mucho frío, supongo que gracias a nuestra constante humedad relativa que se mantiene casi siempre por encima del 90% jajaja (qué coñazo!!), pero lo que sí os puedo decir es que en toda mi infancia no recuerdo más de tres o cuatro veces que haya nevado.

El caso es que, desde un punto de vista práctico, yo prefiero que nieve y que así la lluvia nos dé una tregua, un pequeño respiro para olvidarnos un poquito del paraguas,… Al fin y al cabo, la nieve te la sacudes y ya está, no suele calar tan fácilmente. Y lo que es más importante, la nieve nos da un punto de vista diferente de todos aquellos lugares que conocemos y la oportunidad de conseguir fotografías insólitas de la ciudad.

Yo os dejo las pocas fotos que pude aprovechar el primer día (me habrían venido muy bien esos calentadores de manos desechables para hacer más fotos tranquilamente!): la de cabecera es un HDR que obtuve a partir de 3 exposiciones de una vista de mi barrio desde el tejado de mi casa, aprovechando también para seguir disfrutando de mi nueva lente Tokina AT-X 107 DX Fisheye, justo tras el amanecer, con esa luz amarilla y lateral tan bonita (suerte que se despejó el cielo un rato para poder tomarla!). El resto de las fotos tras el salto.

Ésta es una vista de la parte de atrás de mi casa, antes de que se despejara el cielo. Qué bonitos estaban todos los árboles blancos!

Otro HDR como el de cabecera, pero desde la parte trasera de la casa (vista al Este) en lugar de la delantera, también utilizando el ojo de pez como se puede ver por la deformación.

Y ésta es la misma vista delantera, pero antes de que se despejasen las nubes y una única exposición.

Por último, en esta captura de la Rúa do Valiño se ve la primera fila de edificios de Fontiñas y el paseo justo por encima de los jardines norte.

Con éste ya son cuatro los haikus que Larry Bullock ha creado inspirado en una de mis fotos.

Es una vista del antiguo faro de un pueblo en la costa del estado de Washington (Mukilteo Lightstation), muy cerca de Canadá. Este tipo de faros son tremendamente fotogénicos, seguro que os suenan de una infinidad de fotografías de paisajes y fondos de pantalla para el ordenador jeje.

El mini-poema:

Station by the sea
small guardian of the shore
lighting the way home

Siempre que se abre un cajón de alguna vieja mesa que ya no se usa, como en este caso una desterrada al fondo del garaje desde hace muchos años, suelen aparecer cosas curiosas o raras que no te esperas y que te llaman la atención, pero algo tan “friki” como esto es bastante raro…

Resulta que, gracias a que mi hermano dedicó un buen rato esta mañana a buscar por toda la casa algo antiguo que necesitaba, han aparecido estos graciosos sobres plásticos que se encontraban abandonados dentro de una vieja mesa en mi casa.

Sí, son sobrecillos desechables cuya utilidad es calentarse las manos. Se supone que abres el plástico exterior, extraes las dos bolsitas de dentro (una para cada mano), las agitas todo lo que puedas para mezclar los químicos que contienen y casi instantáneamente, como por arte de magia, empiezan a producir una energía calorífica suficiente como para tener las manos calentitas durante 12 horas con solo llevar las bolsitas agarradas. Si se enfrían sólo tienes que volver a agitarlas y seguirán generando calor, me imagino que hasta que ya no queden más partes separadas de los componentes químicos sin reaccionar, y por supuesto también se pueden utilizar para calentar cualquier otra parte del cuerpo (no tengáis la mente sucia!) o lo que más o menos nos de la gana, siempre contando con las limitaciones del formato.

Me parece un invento cojonudo, siempre que se vendan a un precio razonable, y no sé si me sorprende más el hecho de que esto apareciese en mi casa o el de que lleve fabricándose al menos 7 años! pues si os fijáis en la fecha impresa en el envoltorio, es del año 2003. Sin ir más lejos, a mí mismo me hubiera encantado tener unas de estas a mano en alguna que otra ocasión sacando fotos a -20ºC, y también me habrían salido más baratas seguramente que los cafés del Starbucks que me compré en Chicago varias veces sólo para descongelarme las manos jeje.

Creo que recuerdo haber visto u oído hace no mucho tiempo algo acerca de unos calentadores de manos desechables precisamente para fotógrafos, deportistas o aplicaciones similares, pero ahora mismo no caigo dónde. Lo que sí recuerdo parecido a esto son los mucho más conocidos cafés, tés y chocolates auto-calentables que se suelen vender en las gasolineras.

Hace tiempo hice una pequeña comparativa de los resultados que obtuve procesando una misma foto de tres formas diferentes: un revelado RAW y dos HDR (utilizando dos aplicaciones diferentes), y me inclinaba a opinar que la diferencia de resultados casi no merecía el esfuerzo de crear la imagen HDR.

Esta semana estuve haciendo otras pruebas de HDR, en este caso utilizando Photomatix Pro 3 y Qtpfsgui 1.9.3, además de mi habitual procesado individual con Camera Raw de la toma con exposición media. Y los resultados en este caso me han dejado mejor sabor de boca, inclinándome claramente por la versión que conseguí en Photomatix (la imagen de cabecera). Además, reconozco que con esta aplicación se monta el HDR de manera muy sencilla y hasta rápida, siempre que tengas un ordenador medianamente potente, y además si quieres hacerlo en Photoshop, puedes, utilizando solamente el procesado “ToneMapping” de Photomatix como un filtro de PS (algo más engorroso, pero posiblemente más profesional si controlas el tema).

En este caso, creo que el principal motivo de no haber conseguido mejores resultados simulando el HDR de manera ficticia usando el revelado de un único RAW fue la limitación que me imponían las aberraciones cromáticas producidas por las ramas de los árboles, que se acentúan mucho al forzar las luces, así como el agua en movimiento que no queda nada bien si te pasas. Por eso la imagen de una sola toma en este caso tiene un rango dinámico mucho menor (no he podido simularlo más sin estropear la foto).

Para que comparéis, ésta es la versión normal (de una única exposición, no HDR), mucho menos dramática y eye-catching que el HDR:

…y ésta es la versión HDR que conseguí con Qtpfsgui, muy estilo dibujo y con un aire mucho más fantástico, pero no me convence (muy suave pero poco nítido):

Qué opináis?

Pues eso, desearos a todos que paséis unas muy felices fiestas y que os traigan mucha salud y regalos!

…y cuidadín con los excesos que nos conocemos