La lumbalgia es una de esas dolencias que creía que nunca padecería -uno de esos achaques “de viejo”, pensaba yo- consistente en un síndrome músculo esquelética, caracterizado por un dolor focalizado en la espalda baja (zona lumbar) que se debe a la distensión de los músculos lumbares y cuyo origen pueden ser distintas causas, siendo las más comunes el estrés, el sobre-esfuerzo físico y las malas posturas al caminar o sentarse, según la Wikipedia.

Lamentablemente para mí, tengo un perfil que responde a muchas de las cosas que la pueden provocar: me estreso con facilidad durante períodos prolongados, adopto malas posturas sentado delante del ordenador durante horas y horas, manipulo objetos de cierto peso de manera inadecuada y de vez en cuando hago esfuerzos físicos elevados para lo que es habitual en mi rutina.

Hace unos dos años y medio tuve mi primera experiencia con esto y no fue muy agradable, pero más o menos soportable: tomé unos cuantos antiinflamatorios, descansé unos días con cojines bajo las piernas e hice rehabilitación con microondas y electroterapia. Ayer por la noche volvió a ocurrirme, pero esta mañana no podía ni moverme por mí mismo y tuvieron que inyectarme Enantyum + 1/2 Valium por vía intramuscular para que pudiese hacer algunos mínimos movimientos, o al menos estar tumbado, sin ver las estrellas. Al parecer, una vez que lo padeces eres propenso a que te reaparezca cada cierto tiempo el resto de tu vida.

Dicen que más vale prevenir que curar, así que a los que tenéis la suerte de no haberlo padecido y en previsión a que os pueda pasar -esperemos que no-, os daré algunos consejos que a mí me han servido y otros que he leído:

Calentar siempre y estirar antes y después de hacer ejercicio, aunque creas que no lo necesitas.

• Hacer deportes para fortalecer la zona lumbar y los abdominales: natación (a crol o espalda), ciclismo, marcha, esquí de montaña,…
• Dormir en un buen colchón (a mí me va genial el viscolástico) con una almohada no muy grande y con un somier lo más firme posible, adoptando además una postura adecuada: lo ideal es boca arriba con un cojín bajo las corvas, o bien en posición fetal si la almohada te permite mantener la cabeza recta sin forzar las cervicales y con un almohadón entre las rodillas (prohibido dormir boca abajo).
• Buscar siempre la postura correcta en el coche (con la zona lumbar apoyada en el respaldo), y también en cualquier otro asiento.
• No mantener una postura, aunque pueda ser adecuada, durante demasiado tiempo.
• Flexionar las rodillas para agacharse a recoger o levantar cosas, así como para beber en una fuente, lavarse la cara, etc.
• Al estar de pie, mantenerse erguido con los hombros hacia atrás, la cabeza levantada (cuello recto), y los abdominales algo contraídos (esto quizá es lo más difícil de tomar como costumbre).

Si no seguís estos consejos y acabáis con una lumbalgia, no digáis que no os lo advertí, pues he leído que 8 de cada 10 personas la padece. En ese caso, seguid estos otros consejillos:

• En cuanto notes la molestia -en ese momento ya no hay vuelta atrás- de inmediato evita todo movimiento que implique llevar los brazos al frente o doblarte, manteniendo la verticalidad más perfecta que seas capaz, no cojas ningún peso por mínimo que te parezca y por supuesto no hagas ningún tipo de esfuerzo (aunque no esté relacionado directamente con la espalda). Te ahorrarás mucho dolor y tiempo de recuperación, ya que de otro modo empeorarás la lesión exponencialmente.
• Toma cuanto antes algún analgésico o antiinflamatorio (Ibuprofeno, Nolotil, Paracetamol, Diclofenaco…) y si es muy fuerte quizá también te pueda venir bien un relajante muscular (Myolastan, Myorelax,…). Se recomienda más el analgésico por tener menos efectos secundarios que los antiinflamatorios.
• Busca una postura cómoda, que seas capaz de aguantar durante mucho tiempo, y que no fuerce la zona para poder relajarla. Las típicas que recomiendan los médicos son las de boca arriba con cojines bajo las piernas o bien de lado con las piernas flexionadas y un cojín entre las rodillas.
• Aplica calor seco en la zona donde te duele. Una manta térmica o paños calentados con la plancha pueden servir.
• En las primeras 12 horas (al menos en mi caso) suele empeorar, y mucho, así que ármate de paciencia y procura aguantar hasta que pase lo peor. Poco a poco, cuando notes que va remitiendo, intenta ir recuperando movilidad sin dolor, ya que se recomienda permanecer activo.
• Al parecer se ha comprobado que ni la fisioterapia manipulativa ni el Voltarén son demasiado efectivos para tratar la lumbalgia. Así que olvídate de ello y céntrate en permanecer activo y en los analgésicos.

Para tomárselo con humor, un par de dibujos que me gustaron en Flickr: