La semana pasada me fui de fin de semana a Albacete y, además de celebrar el cumpleaños de una chica más maja que las pesetas, disfrutar de un concierto de los geniales Persefone y conocer a un montón de gente maja, también tuve la ocasión perfecta para hacer algo que llevaba tiempo pensando: un time-lapse más o menos largo y que quedase decente.

La visita a mi adorada Silvia ya tocaba (la verdad es que tenía muchas ganas de ir por fin!! y me encantó!), y como hasta Madrid me fui en avión y el tren era un poco caro, decidí ir de allí a Albacete en coche. Éste es el resultado, espero que os guste.

Las capturas han sido hechas con la cámara de mi smartphone (HTC Sapphire) colocado en el salpicadero del coche, utilizando una aplicación que os recomiendo encarecidamente a los que tengáis un terminal con sistema operativo Android y queráis hacer videos de este tipo (genial para viajes, cosas creciendo, obras, etc.) y que evidentemente no podía llamarse sino Time-lapse. La versión completa cuesta $1 dólar estadounidense, aunque hay versión Lite gratuita si sólo queréis jugar un rato, además ya sabéis que cualquier aplicación del Market se puede probar y devolver en las primeras 24 horas si no te convence, recuperando el dinero automáticamente. Aquí os dejo el QR:

Os dejo también algunas pruebas que hice antes con el mismo método:

Tras un largo periodo de adaptación al medio, por fin saco tiempo y ganas de contar mi llegada a Estados Unidos y mis primeras vivencias a este lado del Atlántico.

Debo decir antes de nada, que no existe una diferencia cultural lo suficientemente grande como para necesitar una verdadera adaptación, ya que el estilo de vida no es tan diferente al de la España actual, por lo que al final es “casi” como estar en casa, sólo que con un montón de cosas nuevas que hacer y sitios que ver. Me imagino que, por ejemplo, mi compañero Germán Lado, también gallego, no podrá decir lo mismo desde Tokio, donde seguro que todo es completamente distinto a Europa (qué tal tu examen de Aikido, por cierto?).

La primera impresión, recién aterrizado en Chicago, la Windy City, es bastante impactante pues todo tiene un aire diferente: desde que te montas en el taxi y vas viendo los coches, camiones y camionetas “made in USA” a tu alrededor, hasta la distribución de las calles, aceras, cartelería (adoran el neón), ruidos,  comportamiento y ritmo de la gente,… todo en general y nada específico en particular. Cuesta un poco dejar de sentir que estas en una película pero, una vez superado el jet-lag, ya me creí que estaba aquí y tras conocer la oficina, a gran parte de los españoles de por aquí y el barrio donde vivo ahora, ya me orienté un poco más.

Llegamos aquí un jueves por la tarde, después de un largo día de viaje (en mi caso, Santiago-Madrid la tarde anterior, Madrid-Amsterdam y Amsterdam-Chicago), y anocheció durante el viaje en taxi del aeropuerto de O’Hare al corazón de la ciudad, lo cual nos proporcionó unas bellas vistas que no desaprovechamos. El trayecto con tráfico (creo recordar que justo había partido de los Cubs) es casi una hora, poco menos de lo que se tarda en metro por la Blue Line, y cuesta normalmente unos 35-40 pavos (más propina) aunque si vas solo hay opciones más baratas, como Airport Express por unos $25 o el propio metro por $2, y si vas con mucha gente sale más económico coger una limusina. En cualquier caso, lo mejor siempre es negociar el precio antes de subirte.

Ya siendo de noche, llegué por fin a mi apartamento (un estudio) recién alquilado y he de decir que en el momento me desencantó un poco, aunque ahora estoy feliz con él. Las cocinas y los cuartos de baño en Estados Unidos son, por lo general, notablemente peores que en Europa, así como las calidades y los acabados, pero la ubicación es idónea y el alquiler que pago no es elevado para ser en Downtown (el centro) y de un tamaño decente. Está en el área de Near North, es una zona muy bonita para mi gusto y tengo de todo a dos pasos: supermecados, decenas de restaurantes famosos, tiendas de todo tipo, bares y discotecas, gimnasios, bancos, tintorerías,… pero lo mejor es que está a 5 minutos andando de mi oficina en Michigan Avenue, que se encuentra justo al lado del río, en la Magnificient Mile. Lo que más me gusta de la zona es que los edificios no son los típicos del centro de una gran ciudad que aprovechan hasta el último centímetro de espacio, sino que aquí se permiten muchos lujos en ese sentido y las fachadas, escaleras, aceras y en general las calles son agradables y en cierta medida hasta pintorescas.

Al día siguiente, los otros tres becarios ICEX y yo nos presentamos en la oficina para conocer a nuestros compañeros y el futuro funcionamiento de todos, y más tarde nos fuimos a comenzar todos los papeleos necesarios para un recién llegado aquí. Como contábamos con una guía detallada de todos los trámites e información útil, la verdad es que nos resultó todo bastante fácil, además de que al hacer las cosas entre varios siempre sale mejor y se hace más llevadero, no?

Esa misma noche fuimos a una fiesta que daba Brian (un compañero de la oficina) en su casa, donde pudimos conocer a un montón de gente, entre ellos gran parte de la comunidad española que habitualmente se junta los fines de semana, y también el auténtico estilo de fiesta estadounidense. Os podéis imaginar que con una bienvenida así da gusto llegar a un país nuevo.

Y por fin llegó el sábado, día en el que cogimos las guías turísticas y las cámaras de fotos y nos fuimos a conocer la ciudad (o al menos la parte más vistosa y famosa). Nos pasamos prácticamente el día completo paseando por cerca del río, por la orilla del lago en la zona del acuario y el planetario, por el Loop, etc. etc… y sobre todo mirando hacia arriba   y hacia abajo desde la Sears Tower, por supuesto.

Tras unos días de turismo, orientación, gestiones y compras, nos dedicamos a intentar aprovechar el tiempo al máximo y creo que por ahora lo estamos consiguiendo, prueba de ello es que hasta hoy no he conseguido reunir ganas y tiempo para actualizar esto! jajaja por no decir que tengo miles de fotos en el disco duro sin revelar y pendientes de subir. He ido a escuchar el auténtico blues en directo en dos sitios diferentes (incluido Divas contest), a patinar sobre hielo, a un concierto de la Civic Orchestra of Chicago, a un montón de restaurantes de comidas de todo el mundo (Indio, Thai, Japonés, Italiano, Mexicano,…), a ver las casas y el jardín japonés de Hyde Park y a unos cuantos barrios más, a un montón de parques y sitios famosos, a ver dos partidos de hockey de los Chicago BlackHawks, a las puertas abiertas de galerías de arte en Pilsen (los segundos viernes de cada mes) y algún que otro museo, al conciertazo de AC/DC, a otro concierto de reggae (Michael Franti & Spearhead), a un concierto de “guiri guiri metal” con tres grupos mejores que Gigatrón (Power Glove, Turisas y DragonForce), a ver música brasileña en directo, a escalar a un rocódromo, a clases de guitarra en la Old Town School of Folk Music, a una fiesta de Halloween disfrazado de Jesucristo,… tantas cosas que ya ni me acordaré de la mitad.

Respecto a viajes, el fin de semana siguiente al de nuestro “aterrizaje” tuvimos nuestro primer fin de semana de tres días, así que aprovechamos para ir a visitar Nueva York y a las becarias ICEX de allí, y la verdad es que nos salió genial: buen tiempo, buena gente, espectáculos allí donde fuimos,… y hasta nos salió barato! Y en Thanksgiving nos fuimos a Miami, donde también hay un montón de gente española del ICEX y de otras becas parecidas y comimos el pavo en un dinner de paredes metálicas en Miami Beach (me recordaba por dentro al restaurante de Beverly Hills en el que trabajaba Brandon), muy cerca de Ocean Drive y la playa, y también aprovechamos para hacer un viaje con ellos a Key West un par de días, que es el sitio más al sur de Estados Unidos (a unas 90 millas de Cuba) donde pudimos disfrutar de una puesta de sol impresionante aderezada con pelícanos pescando a escasos metros de nosotros, un concierto de música en directo muy bueno y una mañana de snorkeling en arrecifes, entre otras cosas.

De todos modos, ya iré contando más detalles y subiendo fotos sobre cada viaje en otras entradas del blog, o eso espero!

El fin de semana pasado alquilamos una cabaña y estuvimos en Wisconsin Dells, en un resort precioso -y lleno de acuaparks- llamado Christmas Mountain Village a unas 3 horas en coche de aquí que en esta época del año está completamente nevado. Pudimos hacer guerras de nieve virgen y caminar sobre un lago congelado en el que los lugareños iban a pescar como en los dibujos animados, con la tienda, el taladro para hacer el agujero en el hielo y la trampa para peces (nos dijeron que cuando el espesor del hielo es mayor se meten con las pickups y todo!), y visitar Madison: la capital y donde se encuentra la Universidad de Wisconsin. No esquiamos ni hicimos muchas actividades espectaculares, pero sí estuvimos todos juntos pasando un buen rato y disfrutando de las pequeñas cosas, como conducir por parajes increíbles escuchando la auténtica música country de las emisoras de radio locales, el brunch en el típico pequeño restaurante familiar en mitad de la nada con camarera hiperfeliz y cariñosa, admirar los pueblecitos con sus casas, con sus graneros y sus tractores,… Me encantó ver lo diferente que es aquí el campo de lo que estamos acostumbrados a ver en Galicia o en España en general.

Resumiendo, han sido dos meses increíbles que se me han pasado volando y en los que he visto y hecho más cosas que en muchos años, y lo bueno es que me quedan casi otros diez meses por delante. ¿Lo peor? la diferencia horaria con España (7 horas menos aquí) que me está complicando un poco la comunicación con mi gente.

En cuanto tenga otra tarde de tranquilidad como hoy colgaré más fotos, aunque ya he puesto unas poquitas a modo de tentenpié en Flickr:

Gracias a los dos por esa nochecita de repaso previa a las pruebas! tenéis mucho que ver en que ahora esté más cerca de conseguirlo.

Mi querido Luisete también ha aprobado -aunque con menos nota que yo, todo hay que decirlo jejeje- y contando con que en la entrevista personal obtendrá la mejor nota (tiene don de gentes) y que el principal destino que le interesa se presume de los menos solicitados, a priori tiene muchas posibilidades

Yo elegí destinos muy jugosos (o eso creo), así que tampoco lo tengo fácil ni mucho menos a pesar de la buena nota (aún quedan las pruebas de inglés y la entrevista personal), pero mi hermano ya me ha conseguido alguien para preparar y llevar fluido el inglés, así que pinta bien para ambos y, por tanto, doble felicidad.

Fue un buen fin de semana el del 25-27 de abril, sin duda. También tuve la ocasión de volver a ver a toda la gente "madrileña" que tanto echo de menos y a mi hermano al que no echo de menos en absoluto jejeje , de dar un agradable paseo entre el aeropuerto y el piso en su nueva moto (una Harley-Davidson VRSCDX Night Rod… qué pasada!) y de probar al fin el Guitar Hero (sí, ya sé que parece increíble pero es cierto, aún no lo había probado nunca).

Por si fuera poco, aproveché para llevarme la réflex digital y seguir practicando. A continuación pongo las fotos que tomé.

Os dije alguna vez cuánto me gusta la nueva T4? está lejos, por tanto es un coñazo, pero es bonita y en servicios un 10! Me llaman mucho la atención cómo han pintado los pilares metálicos de la estructura, creando un efecto de degradado de colorines.

Luz natural, mediante esa especie de tragaluces enormes de diseño. La verdad es que los techos de toda la terminal son para quedarse mirando un buen rato.

El dinero no da la felicidad, pero las cosas que puedes comprar con él ayudan mucho

La impresionante Night Rod, reluciente e imponente, y mi hermano completamente feliz al lado.

El "puto amo", sí señor jeje. Eso sí que es un cargo y no lo que tenemos los demás currantes.

La puerta de Luisete.

Detalle de la firma superior: "SI SIEMPRE PIENSAS EN QUE HOY SERÁ EL ÚLTIMO DÍA ALGÚN DÍA TENDRÁS RAZÓN" xD realmente impresionante.

Detalle de otras indicaciones de utilidad.

Cactus en casa de Luisete y Miguel. Están un poco "acostados", la verdad…

No se lo montan mal estos dos eh… TV SAMSUNG de 42", XBOX 360, PS2, Nintendo Wii, altavoces Hi-Fi,… no sigo porque os aburriría de poneros los dientes largos.

La placa base caprichosa que sólo arranca si está de buen humor

Cenar como es debido. Miguel, Luis, Chuski y yo. Vaya caras…

Desde el balcón del piso. Ese poste del tendido eléctrico me recuerda a Lain. Al fondo, las cuatro torres nuevas.

Autofoto en el ascensor.

Desde el autobús.

La mítica churrería de La Vaguada. Una lástima no haber llegado a probar esos churros y porras nunca :/

Una feria gastronómica que había en Avda. Monforte de Lemos (Barrio del Pilar), al lado del centro comercial La Vaguada.

Cuánta gente!!! madre mía, ya no estoy acostumbrado a las masas…

Tarta de Oreo en La Alpargatería. Buenisisísima!

David, Aleks y yo, después de cenar. Bonita camiseta!

El gran Chuski (David para la gente seria)!

Ali y Taniuska, más majas que las pesetas, a pesar de que les robe a sus chicos cada vez que voy jeje.

"Amor en la distancia". Para que luego digan que las fotos no son peligrosas!

El piso: Bravia de 32", XBOX360 Elite y Vaio, tampoco se lo monta mal uno que yo me sé. El juego es el PGR4.

Me voy de Madrid… de vuelta a Santiago.

Zona de "check-in" de Iberia (T4). Odio las colas que se forman aquí, aunque últimamente no he pillado muchas.

Zona central de tiendas. Está bien para entretenerse y hacer tiempo.

Pasarela de acceso al puente aéreo Madrid-Barcelona.

Hay que ver los dispositivos que se han inventado para iluminar la terminal. Lo de abajo son focos de gran potencia, arriba una especie de placas reflectantes que supongo distribuyen la luz difuminándola.

Otra vista interior de la terminal. Aquí se aprecia bastante bien toda la gama de colores hacia ese lado (hacia el otro, va de amarillo a rojo).

Una de las cafeterías/bar/restaurante que hay en esa zona. Estos sitios son muy caros, para mi gusto.

El motivo de estos grandes relojes que hay colocados en varios sitios es que de punta a punta puede llevar hasta 20 minutos el recorrido. Me imagino que es una manera de hacer a la gente más consciente del tiempo que les queda y evitar retrasos.

Los tablones informativos que hay en diferentes puntos. No hace tanto que todo esto se hacía con paneles electro-mecánicos, y hasta hace nada con monitores de tubo.

Esto sólo responde al aburrimiento en la lista de espera (la mayoría de las demás fotos no tienen un motivo muy dispar jeje).

Es lo malo de volar sujeto a espacio, pero siempre tengo mucha suerte

Otra cafetería/bar de esas tan modernas. Ésta ya me gusta más porque me admiten los Tickets Restaurant.

Rumbo a casa!

"Modernas" cabinas telefónicas públicas. Me pregunto si se seguirán usando…

Lo cierto es que tuve tiempo para contemplar una puesta de sol impresionante.

De éstas hay montones, evidentemente, se me dio por llevarme una de recuerdo.

Un viajero transeúnte. Otra de las cosas buenas de la T4: puedes pasear tranquilamente y a tus anchas, sin tener que esquivar o sortear gente.

"Back in home"

Madrid es una de esas ciudades erosionadas y agobiantes modernas y llenas de posibilidades, capaz de sacar lo mejor y lo peor de las gentes que por allí transitan, donde puedes sentirte el rey del mundo o verlo todo así de borroso, pero lo que está claro es que, ante todo, funciona como un reloj… y eso no es bueno cuando tienes que moverte de un extremo a otro a la 1:30 AM y no tienes coche.

Algún momento de tirar de TAXI y de “taxista” para volver a casa por la noche, un concierto un poco largo y lleno de posers, problemas para dormir, decepción en la F1, sólo dos personas salimos de bares,… pero a pesar de los pesares, me lo pasé muy bien este fin de semana.

La verdad es que no quería ir a Madrid, por más de un motivo, pero no me arrepiento. Además Silvia se portó bien y cumplió su palabra de salir de casa algo más que para el concierto jeje, así que no me puedo quejar ^.^ Te echaré de menos durante otros mil años hasta que nos volvamos a ver 

Como se puede apreciar, felicidad absoluta en su rostro al haber disfrutado momentos más que emocionantes en el concierto, rodeada del fenómeno fan y sabiendo que Les Ole iba a ser la caña en pocos minutos jejeje (aunque arrepentida de haber dicho la verdad a las histéricas fans de Gothic Dolls en los servicios).

Sin duda estos fueron los más graciosos, sobretodo cuando el/la cantante se sacó el cimbel manteniendo su jeta de niña del exorcista con toque locaza y con “sangre” por el torso. Los Rasen no me disgustaron, pero tampoco nada del otro mundo. Y Gothic Dolls, por su parte, me sorprendieron gratamente… aunque no molaba mucho que la batería fuese secuenciada, el caso es que el Kala canta mejor de lo que creía y tiene algo muy bueno: cuando canta se lo cree y eso se nota muchísimo (casi diría que es lo fundamental en cualquier vocalista). A los primeros (Keloid) apenas los pude ver, pero no me gustaron mucho. De los otros… mejor no digo nada, ya que dicen que si no tienes nada bueno que decir es mejor quedarse callado.

Se me olvidaba! increíble sensación el volver a los bajos de Argüelles :’D Sobre todo cerrando la noche con la magia de timar a una máquina de aperitivos!

Y poco más que contar públicamente. Con ganas de montar un grupo para tener muchas fans histéricas y deseando volver pronto a repetirlo…

Un abrazo para el Chuski!

Pues ya estoy de vuelta en mi lúgubre tierra, no sin haber sufrido uno de los peores viajes que recuerdo en los últimos tiempos (el caso es quejarse jeje).

Otro año más la “Barbecue” ha triunfado, aunque de manera un poco más nubosa en esta edición 2007. A pesar de las condiciones climáticas, hubo el riguroso chapuzón nocturno, eso sí, sólo por parte de los valientes. En resumen, mucha comida rica, mucha Franziskaner (aunque nos la acabamos se acabó enseguida), algún que otro Bacardí-limón con limón (malos recuerdos), unos cuantos reencuentros, y sobretodo risas y Wii. Hasta hubo el habitual drive-test con la última adquisición de Iván (cómo frena ese coche!!).

Lamentablemente la gente cada año se hace más perra vieja y se retira antes. Aún así no me quejo, me alegro de haber vuelto a ver a la gente que fue (aunque a algunos ya os tengo muy vistos jeje).

No hubo muchas fotos este año, pero alguna simpática salió. Sobretodo las de Buba, que tiene la habilidad de salir en todas (sin segundas eh jeje). Ésta quedó muy estilo Los Soprano.

En fin, que un fin de semana de relax y buena compañía. Por cierto, increible a nivel deportivo también! en todas las especialidades y en todos los sentidos. Destacable sobre todo un gallego ya prácticamente bicampeón del mundo de Triatlón! ^^ …y se echará de menos a Colin